A las puertas de la iglesia de Santiago Apóstol se daban cita dos tradiciones, una religiosa y otra pagana, por la festividad de San Antonio Abad, más conocido por san Antón.

Por cuarto año, aunque no consecutivo por la pandemia del Covid que impidió que saliera en 2021, la botarga de Guadalajara ha vuelto a salir por las calles de Guadalajara el día 17 de enero como manda la tradición. Y lo hacía a las 18,00 horas, en el mismo momento que comenzaba la bendición de animales, la mayoría de ellos perros, que acudían con sus dueños a recibir el agua bendita y la caridad en forma de rosca de pan.

Acompañando a la botarga de Guadalajara podía verse a otros muchos implicados en la celebración del Carnaval y de la tradición de las botargas, principalmente del grupo Mascarones y también otros personajes enmascarados de la provincia.

Imágenes de la bendición de animales de San Antón en la iglesia de Santiago Apóstol y la salida de la botarga de Guadalajara. - Foto: Javier Pozo

"Es muy agradable ver a rostros conocidos, gente que sigue a la botarga, otras botargas de otros municipios de Guadalajara para apoyarla, por supuesto gente de Mascarones y el público en general que pasa por la calle y casualmente se la encuentra. Gracias a la gente que colabora y ayuda a manter esto vivo", señalaba esta tarde, Isabel Nolasco, miembro del grupo Mascarones y experta en botargas de la provincia.

La botarga de Guadalajara, que está integrada por cuatro personajes, ha danzado y ofrecido el higo en caña a varias personas que se han acercado hasta la iglesia de Santiago Apóstol para, poco después, desafiando a la lluvia que empezaba a caer, subir desde el conocido popularmente como barrio de Santa Clara, por la calle y plaza Mayor, hasta la plaza de Santo Domingo danzando acompañada de un grupo de dulzaineros.

La botarga de Guadalajara se perdió entre la década de los años 30 y los 40, pero en 1998, gracias al empeño del grupo Mascarones volvió a recuperarse, eso sí, circunscrita su actividad al anuncio del Carnaval. Es en el año 2019, cuando se recupera el significado originario que era su salida en el día de san Antón como mandaba la tradición.

Imágenes de la bendición de animales de San Antón en la iglesia de Santiago Apóstol y la salida de la botarga de Guadalajara. - Foto: Javier Pozo

Novedad en Carnaval

Como ya se adelantó el año pasado desde la Concejalía de Festejos, este año el Ayuntamiento de Guadalajara tiene previsto adelantar el desfile inaugural del Carnaval para darle mayor promoción si cabe. Este acto, hasta ahora, se ha celebrado el Viernes de Carnaval. No obstante, este año, se adelantará casi una semana. Se trasladará del viernes 17 al sábado 11 de febrero.

De esta manera, se quiere dar más relevancia a la celebración del Carnaval en Guadalajara. Primero, para acompañar más a la celebración del Jueves Lardero el 9 de febrero con la tradicional merienda, y luego ofreciendo la posibilidad de que el acto inaugural pueda contemplarse por más público al celebrarse un sábado en lugar de un viernes. 

Imágenes de la bendición de animales de San Antón en la iglesia de Santiago Apóstol y la salida de la botarga de Guadalajara. - Foto: Javier Pozo

Asimismo, hay que recordar que este cambio ayudará a otros enmascarados a visitar Guadalajara, no solo de la provincia que, en ocasiones, por la coincidencia y las obligaciones laborales, no podían acudir a la capital, también porque hay que recordar que desde el año 2018 se invita a un personaje tradicional relacionado con el Carnaval de otros puntos de España y esta modificación va a facilitar la asistencia.

"Desde el Ayuntamiento de Guadalajara nos lo han puesto muy fácil y el anuncio de Carnaval se traslada del viernes 17 al sábado anterior a Carnaval. Esperamos más afluencia de botargas y de público. Animamos a todo el mundo a que quiera compartirlo", anima Isabel Nolasco.

De esta manara, el próximo 11 de febrero, volveremos a ver a la botarga de Guadalajara. Es decir al personaje de 'El Manda', que es el encargado de cantar 'Al higuí, al higuí, con la mano no, con la boca sí' tras el pregón inaugural del Carnaval y que porta en una mano lleva una larga caña de cuyo extremo cuelga una cuerda con un higo y en la otra, un palo corto para azotar ligeramente a la gente. A este le acompañan dos 'Mandaderos', y una cuarta figura: la 'Botarguilla', que se encarga de sostener la cesta con los higos.

Imágenes de la bendición de animales de San Antón en la iglesia de Santiago Apóstol y la salida de la botarga de Guadalajara. - Foto: Javier Pozo

Hay que recordar que en el día de ayer, el Diario Oficial de Castilla-La Mancha publicó el acuerdo del Consejo de Gobierno por el que se declaran Bien de Interés Cultural a las Botargas de Guadalajara, con la categoría de Bien Inmaterial; un reconocimiento que se suma a la declaración de Fiesta de Interés Turístico Provincial por parte de la Diputación de Guadalajara, un reconocimiento que, además también tiene el Carnaval de Guadalajara.

"Estos reconocimientos sirven para ponerlo en valor porque, en Guadalajara, a veces se nos olvida lo que tenemos. Hay que presumir de una provincia extraordinaria y unas botargas maravillosas", concluía Isabel Nolasco.

Y para quien quiera conocer más sobre las botargas de la provincia, este jueves 19 de enero tendrá lugar a las 19,30 horas en el Salón de actos del Museo de Guadalajara  la conferencia titulada "Las botargas de Guadalajara, Patrimonio Cultural Inmaterial", a cargo del etnógrafo José Antonio Alonso Ramos.

Imágenes de la bendición de animales de San Antón en la iglesia de Santiago Apóstol y la salida de la botarga de Guadalajara. - Foto: Javier Pozo